沖縄では、黒糖のことを「くるざーたー」といって、昔からおやつやお茶のおともとして親しまれています。
おばぁが「だ～、くるざーたーあげようね～」というのは、例えていうなら、大阪のおばちゃんが「あめちゃんあげるよ～」というのに似ています。
だから、黒糖をメインに、何かをプラスしたお菓子はたくさんあります。ピーナッツ黒糖、ショウガ黒糖、パイナップル黒糖、ハチミツ黒糖などなど…。
でも、「え？ミント黒糖？！」と思いました。久しぶりに、銀座にある沖縄のアンテナショップ「わしたショップ」に行って、黒糖の売場をのぞいたら、なんだか大々的に売り出されていたのです。
ミントと黒糖という、珍しい組み合わせにびっくりして、買っちゃいましたが、
正直言って、食べるまでは「ホントにおいしいの？？」と、半信半疑でした。
でも、おいしかったです！チョコミントみたいでした。
んで、これを作っている「琉球黒糖」さんのサイトを見てみると、結構以前からJALの国内線機内サービス品として、採用されているらしいんですね。
それにしても、いろんな黒糖製品がある中で、なんでこんなに違和感があるんだろう？と、15年も沖縄に住んでいた私は思ったわけです。
そこで調べてみたら、違和感の理由がちょっとわかりました。
それは、ミントの原産地がヨーロッパのイギリス辺りで、夏は涼しく、冬は寒いところだからだと思います。
日本でもミントは「ハッカ」と呼ばれているほど、昔から栽培されている植物です。ハッカ飴とか、昔からありますもんね。でも、例えば国内有数のメーカーである「北見ハッカ」さんは、北海道にあります。
つまり、おそらくミントは、亜熱帯の沖縄ではメジャーなハーブではなかったのではないでしょうか？
沖縄で昔から親しまれている黒糖と、涼しい地域が原産のミント。この２つが融合したから、「ミント黒糖とは珍しい！」と思っちゃうんじゃないかと、私は思うのであります。